Apa yang kita perhatikan apabila perang antara Israel dan Hamas bermula pada Oktober yang lalu, adalah kesan potensinya terhadap ekosistem teknologi di Israel dan Palestin. Sembilan bulan kemudian, sentimen utama di Israel, berdasarkan perbualan saya dengan pengasas dan pelabur, adalah bahawa konflik tersebut telah menjadikan ekosistem startup dan VC lebih tahan lasak, terutamanya sektor siber dan AI.
Sektor teknologi adalah tiang penting ekonomi Israel: Sehingga tahun 2022, sektor tersebut menduduki lebih dari 14% daripada pekerjaan, menyumbang lebih daripada 18% daripada KDN dan menyumbang separuh daripada eksport negara itu, menurut laporan tahunan 2023 dari Pihak Berkuasa Inovasi Israel.
Startup Sekuriti Siber dan AI masih popular dengan pelabur
Medved, yang mengendalikan firma modal ventur teraktif di Israel, berkata bahawa perang tentu tidak menyederhanakan kehidupan pelabur rakyat Israel. Bukan sahaja terdapat kejadian-kejadian syarikat dengan kakitangan utama yang berkhidmat dalam rezab, seperti yang dijelaskan oleh Bin, tetapi ramai pelabur global lebih suka menunggu sehingga perang berakhir sebelum mereka menyumbangkan jumlah besar wang kepada Israel.
Walaupun begitu, modal ventur berkembang dalam separuh pertama tahun 2024, yang memberi isyarat baik bagi ekosistem. Pembiayaan peribadi di Israel dalam separuh pertama tahun 2024 mengalami peningkatan sebanyak 31%, berjumlah $5.1 bilion, dengan sektor sekuriti siber memainkan peranan penting, mewakili 52% daripada pembiayaan peribadi; tren global dalam bidang sekuriti siber memacu aktiviti yang meningkat ini, menurut Startup Nation Central, NGO yang melaporkan tentang ekosistem teknologi Israel.
Startup di sektor yang popular seperti siber dan AI terus mendapat pembiayaan, dengan syarikat-syarikat seperti WIZ, Hailo, dan AI21 Labs menekankan kepentingan kedua-dua sektor dan daya tarik kepada pelabur. Pada masa yang sama, syarikat-syarikat peringkat awal dan pertumbuhan awal dalam bidang yang kurang popular menghadapi cabaran pembiayaan yang lebih besar, laporan itu menunjukkan.
“Hampir satu bilion dolar lagi keluaran dibuat dalam bidang siber pada suku pertama tahun 2024 walaupun keberlangsungan perang,” kata Medved. “Jelas siber jelas menjadi sektor terkemuka untuk teknologi dan pelaburan Israel, dan itulah hadiah yang terus memberikan. Seseorang boleh berharap bahawa AI akan muncul kuat, dengan terobosan dan pembiayaan teknologi yang penting, pasti di OurCrowd, di mana kami adalah penganut dalam revolusi ini dengan lebih daripada 80 pelaburan dalam AI sejauh ini.”
Hailo, salah satu syarikat portofolio OurCrowd, adalah belaan bagi syarikat AI di Israel. Syarikat ini menghasilkan pemproses AI untuk peranti tepi, dikenali kerana prestasinya yang tinggi dengan kos yang rendah dan penggunaan tenaga yang rendah. Hailo baru-baru ini mengumpulkan $120 juta dengan penilaian $1.2 bilion, mengamankan dana di tengah-tengah konflik yang meningkat (pemproses cip AI memulakan dan menamatkan pengumpulan dana antara Oktober lepas dan April ini, menurut CEO Orr Danon).
Dalam perbualan dengan TechCrunch, Danon menyebut dia tidak melihat perubahan dalam sentimen pelabur global sepanjang beberapa bulan kebelakangan ini, yang seseorang boleh mengaitkan dengan kemudahan pengumpulan dana bagi kedudukan Hailo sebagai startup AI. Walau bagaimanapun, dia mencatat bahawa persekitaran pengumpulan dana telah menjadi jauh lebih mencabar bagi pengasas lain, terutamanya mereka di luar sektor siber dan AI, berbanding dengan setahun setengah yang lalu.
Bagaimana pelabur tempatan dan pihak berkepentingan lain meminta masuk
Walaupun perang adalah kebimbangan besar, pengasas startup dan pelaburnya tahu bahawa menjaga perniagaan mereka berjalan adalah penting. Kebanyakan startup Israel mempunyai pangkalan pelanggan global, dengan ramai pasukan go-to-market berpangkalan di Amerika Syarikat, bermakna perang tidak akan memberi kesan langsung kepada jualan dalam jangka pendek. Walau bagaimanapun, startup di luar sektor siber dan AI menghadapi lebih banyak cabaran dalam menaikkan dana untuk mengukur operasi mereka.
Usaha dari organisasi seperti Pihak Berkuasa Inovasi Israel dan OurCrowd terbukti penting pada masa ini. Sebagai contoh, Pihak Berkuasa Inovasi Israel melancarkan program bernama Fast Track untuk memberikan wang geran kepada startup peringkat awal yang belum menerima pendapatan dan terperangkap di tengah-tengah pusingan pengumpulan dana dengan pelabur tempatan dan global sebelum perang bermula. Menurut Bin, program tersebut mengumpulkan lebih dari $100 juta, dengan tambahan $150 juta disediakan oleh sektor swasta, semuanya dihulurkan kepada 250 startup peringkat awal.
“Kami mendapati bahawa syarikat-syarikat ini tidak mempunyai cukup wang untuk meneruskan operasi, dan kami tidak mahu melihat ratusan syarikat hebat tergugat,” kata ketua agensi itu. “Secara keseluruhan, kami menyuntik $250 juta ke dalam syarikat-syarikat ini dalam tempoh tiga bulan, dan menjelang penghujung Januari, startup-startup ini mengetahui bahawa mereka akan menerima dana dan boleh meneruskan operasi mereka. Idea itu adalah untuk melanjutkan tugasan mereka selama lebih daripada setahun, membolehkan mereka bertahan semasa perang dan kembali ke pengumpulan dana tanpa tekanan.”
Sebagai bahagian mereka, OurCrowd melancarkan Dana Ketahanan Israel pada Disember yang lalu untuk menyokong startup yang terkesan oleh perang atau mengembangkan penyelesaian yang relevan dengan keperluan segera Israel, seperti pemulihan, ubat kecemasan, keselamatan makanan, pemantauan media, dan sekuriti siber. Dana itu bertujuan untuk mengumpul $50 juta tetapi telah mendapatkan komitmen sebanyak $17 juta pada bulan Mac. Secara mencolok, OurCrowd, yang telah melabur dalam 35 startup melalui dana ini, melepaskan semua yuran pengurusan dan kepentingan yang terkandung. Dana itu
Penggunaan AI telah menjadi lebih berkaitan dengan pelbagai industri sekarang lebih dari sebelumnya. Roey Eliyahu, pengasas bersama dan CEO unicorn keselamatan siber Salt Security, memberitahu TechCrunch bahawa kebanyakan startup keselamatan siber sedang mengintegrasikan atau mengambil kira kemampuan AI untuk meningkatkan produk mereka, membolehkan pelanggan untuk lebih mudah mempertahankan diri terhadap ancaman siber. Beliau menambah bahawa startup sekuriti API juga menerima AI generatif untuk membantu pelanggan dengan cepat menggunakan dan memahami data ancaman.
“Kami telah menggunakan ML dan Big Data selama bertahun-tahun untuk menganalisis kelakuan API dan mengesan ancaman yang tidak dapat dicegah oleh peraturan dan tandatangan tradisional,” Eliyahu perhatikan. “Baru-baru ini, kami telah membangunkan pembantu AI supaya pengguna boleh berinteraksi untuk pengalaman yang lebih lancar, sama seperti menggunakan ChatGPT berbanding dengan carian Google tradisional.
Walaupun aplikasi AI dalam keselamatan siber boleh berkisar dari membantu dalam pembangunan kod yang lebih menjimatkan kos hingga membantu dalam ujian penembusan, Medved percaya bahawa industri teknologi global masih dalam peringkat awal AI untuk keselamatan siber dan menasihati berhati-hati.
“Ia adalah kawasan yang sangat panas, dan seseorang harus ingat bahawa tidak hanya pihak baik menggunakan AI untuk melindungi kita, tetapi penjenayah juga sibuk menggunakan AI untuk membuat kita lebih rentan dan mencuri wang dan identiti kita,” kata Eliyahu.
Lanskap runcit Israel: Turun tetapi belum tewas
